رأى أنجيل ريس هذه اللحظة قادمة.
احتفلت نجمة الأحلام بوصولها إلى نهائيات WNBA للمرة الأولى في مسيرتها ليلة الجمعة، بعد مرور عام تقريبًا على إعلانها علنًا أنها ستظهر بمظهر البطولة.
قال ريس لـ ESPN بعد فوز أتلانتا على ليبرتي بنتيجة 85-83 في المباراة الثالثة من الدور قبل النهائي: “لقد أظهرت ذلك”.
“عندما جئت إلى أتلانتا، كنت أعرف ما سأحصل عليه. لقد سكب هذا الفريق الكثير في داخلي. لقد سكبنا الكثير في بعضنا البعض.”
أشارت ريس بعد ذلك إلى منشور نشرته على وسائل التواصل الاجتماعي في 10 أكتوبر 2025، وهو اليوم الذي هزم فيه فريق الأصوص فريق ميركوري ليفوز ببطولة WNBA.
قال ريس: “لقد نشرت وغردت بتاريخ 25/10/25 أنني كنت أمثل النهائيات، وهذه هي لحظتي”.
“من المفترض أن أكون هنا. أشكر الله على هذه اللحظة.”
بعد عام واحد، أصبحت ريس على بعد أربعة انتصارات من أن تصبح بطلة WNBA بنفسها.
ويأتي هذا بعد ما يزيد قليلاً عن ثلاث سنوات من مساعدة ريس في قيادة LSU إلى البطولة الوطنية على كايتلين كلارك وأيوا بينما كان الاثنان متنافسين في الكلية.
أنهى ريس البالغ من العمر 24 عامًا فوز سلسلة يوم الجمعة برصيد 22 نقطة وتسع متابعات وثلاث تمريرات حاسمة وكتلتين، مما ساعد أتلانتا على إكمال اكتساح نيويورك في ثلاث مباريات.
أطلقت ريس 7 أهداف مقابل 18 من الملعب، ونفذت محاولتين من أصل أربع محاولات ثلاثية – كلاهما في وقت مبكر من المسابقة – وحوّلت جميع رمياتها الحرة الست.
وسجلت 18 نقطة في الشوط الأول حيث حققت أتلانتا تقدمًا في الشوط الأول 44-39 قبل أن تنجو من ارتفاع الشوط الثاني من ليبرتي.
وسجل راين هوارد 21 نقطة، وأضاف جوردين كندا 19 نقطة ومرر 11 تمريرة حاسمة.
حقق الحلم الفوز على الرغم من اللعب بدون أليشا جراي، التي غابت عن مباراتها الثانية على التوالي بسبب إصابة في اليد اليسرى، لكنها قد تكون جاهزة للذهاب إلى النهائيات.
تعود أتلانتا إلى نهائيات WNBA للمرة الأولى منذ عام 2013 وتسعى للحصول على البطولة الأولى في تاريخ الامتياز.
في النهائيات، سيواجه فريق الحلم فريق Valkyries، الذي اكتسح حاملة اللقب بشكل مفاجئ الأصوص، بقيادة أجا ويلسون، التي حصلت على جائزة أفضل لاعب للمرة الخامسة يوم الجمعة.
بالنسبة لريس، يأتي الإنجاز خلال موسمها الأول مع فريق Dream بعد صفقة تجارية خارج الموسم من Sky، الذي يظل أحد أسوأ الفرق في W.
أمضت ريس أول موسمين لها في WNBA في شيكاغو، حيث أثبتت نفسها كواحدة من أفضل لاعبي كرة السلة في الدوري والمدافعين الأكثر تنوعًا قبل الانتقال إلى أتلانتا.
بلغ متوسطها 16.4 نقطة و 12.1 كرة مرتدة خلال الموسم العادي لعام 2026 وحصلت على جائزة أفضل لاعبة دفاعية لهذا العام لأول مرة في مسيرتها الشابة.
تبدأ نهائيات WNBA في 17 أكتوبر حيث سيواجه Reese’s Dream فريق Golden State Valkyries الذي حسم مكانه في وقت لاحق من ليلة الجمعة بفوزه 87-77 في الوقت الإضافي على Las Vegas Aces.
