ستيفن كاري، إذا كنت تتذكر، لم يكن شيئًا مؤكدًا.
مرت عليه ستة فرق في المسودة.
وكانت هناك تساؤلات حول حجمه. حول قدرته على صناعة الألعاب. عن كاحليه.
لكن كان لديه معجب كبير وصاخب ومؤثر: دون نيلسون.
قال كاري في بيان يوم الأحد، متذكرًا حياة المدرب الأكبر من الحياة بعد وقت قصير من إعلان عائلة نيلسون عن وفاته بسلام عن عمر يناهز 86 عامًا: “أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتني إلى صياغتي من قبل فريق ووريورز كان بسبب دون نيلسون”.
قضى نيلسون، ثاني أفضل مدرب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، 11 موسمًا فقط من مواسمه الـ31 مع فريق ووريورز، لكنه أشرف على حقبتين لا تنسى في كرة السلة في منطقة الخليج قبل وصول كاري إلى فريقي “Run TMC” و”We Believe”. ثم أمضى تقاعده في زراعة القدر في ماوي مع ويلي نيلسون.
لقد كان متمردًا للأيقونات. وصف شخص ما ستيف كير بأنه “المبتكر الحقيقي” لأسلوب الكرة الصغيرة سريع الخطى الذي كان غير تقليدي في ذلك الوقت ولكنه أصبح الآن شائعًا.
لكن “كرة نيلي” لم تكن الطريقة الوحيدة التي شكل بها نيلسون الدوري الاميركي للمحترفين في العصر الحديث.
لقد ساعد في إرساء أسس سلالة المحاربين.
قبل كير، وقبل أربع بطولات وساحة جديدة متألقة، كان هناك كاري.
وقبل كاري، كان هناك امتياز تم التخلي عنه منذ فترة طويلة مع مجموعة ملكية ناشئة ومدرب كبير في السن على وشك التقاعد والذي حصل على الاختيار رقم 7 في مسودة عام 2009.
تم اعتبار كاري بعيدًا جدًا لدرجة أنه رفض إجراء تمرين أو عقد اجتماع مع المكتب الأمامي لـ Golden State. بعد كل شيء، كان لدى فريق Warriors بالفعل حارس نجم، Monta Ellis. قال كاري منذ ذلك الحين إنه كان على يقين من أن نيكس سيحتل المركز الثامن.
على الرغم من وضعه الذي أصبح قريبًا من البطة العرجاء، كان نيلسون شخصية مستقرة في غرفة المسودة التي ضمت المدير العام للسنة الأولى لاري رايلي. لم يكن الأمر يشبه إلى حد كبير أن يفعل الشيء التقليدي أو ألا يسمع صوته.
وحث المحاربين على أخذ كاري بالاختيار رقم 7.
والباقي، كما يقولون، هو التاريخ.
وتابع كاري في البيان: “القصة هي أنه لم يحب الناشئين أبدًا، ولكن منذ اليوم الأول تحداني ومنحني فرصة لأكون أفضل ما لدي في الملعب. لقد علمني الكثير خلال موسمنا الوحيد معًا ولن أنسى أبدًا الليلة التي أصبح فيها المدرب الفائز في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في مينيسوتا. كنا سعداء للغاية من أجله.
“لقد كان له تأثير لا يُحصى على الرياضة وسيُعتبر أحد أعظم العقول في تاريخ اللعبة. إنه رمز حقيقي وسيفتقده عدد لا يحصى من الأشخاص الذين لمسهم، بما فيهم أنا، خلال مسيرة أسطورية.”
سيستمر كاري في اللعب لموسم واحد فقط مع نيلسون، وسيتطلب الأمر تغييرًا آخر في التدريب لإطلاق العنان لإمكاناته الكاملة جنبًا إلى جنب مع درايموند جرين وكلاي طومسون تحت قيادة كير.
ولكن منذ أن شهد نيلسون كاري شخصيًا في NIT لعام 2009 في كلية سانت ماري، كان يعلم أن لديه شيئًا مميزًا بين يديه.
يتذكر مدرب Hall of Fame لموقع ESPN.com في مقابلة عام 2021: “كنت أتعجب من مهارته في التسديد والتمرير والتعامل مع الكرة”. “اعتقدت أنه نجم. ولم أحلم قط بأننا سنتمكن من الحصول عليه”.
حتى قبل أن يسدد كاري رمية ثلاثية واحدة في الدوري الاميركي للمحترفين، كان نيلسون مهتمًا بالتسديدة التي ستستمر في تسجيل رقم قياسي بـ 4248 نقطة والعد مستمر. استذكر القناص قصة من موسمه الجديد في برنامج “Mind the Game” مع ليبرون جيمس وستيف ناش.
“كانوا يحاولون إدخالي إلى غرفة الأثقال لأقوم بكل هذه المصاعد والأشياء. قال كاري: “كنت أطلق النار مثل القمامة في معسكر التدريب، في الأسبوع الأول، ودخل (نيلسون) إلى هناك وشتم كل من في الغرفة”. “مثل، “أنتم تقتلون تسديدته! إنه يرفع الكثير من الوزن!” لم أكن أعرف حتى أن هذا كان مفهومًا. أردت فقط أن أصبح أقوى.”
في حالة وجود أي قلق بشأن التاريخ التحريفي، فقد سجل نيلسون وجهة نظره بشأن كاري في مقابلة لم تتم مشاهدتها كثيرًا خلال مباراة بالدوري الصيفي بعد وقت قصير من تجنيده.
قال نيلسون: “حسنًا، أنا من أشد المعجبين به”. “أعتقد أنه سيكون لاعبًا رائعًا. لقد بدأ للتو.”
عندما تقاعد نيلسون، كان قائد الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق في الانتصارات (فقط منذ ذلك الحين تجاوزه جريج بوبوفيتش). وعندما يوقفهم كاري، سيتم اعتباره أعظم مطلق النار على الإطلاق.
من يدري كيف كان من الممكن أن تسير الأمور لو لم يجعل نيلسون يتحدث لصالح كاري أحد الأعمال الأخيرة في مسيرته التدريبية الأسطورية.
