مينيابوليس – لا يزال ستيف كاري، البالغ من العمر 38 عامًا، يفعل أشياء في ملعب كرة السلة لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها. المثال الألف: 17 نقطة متسارعة في غضون ست دقائق، وكان أبرزها تسديدة من 31 قدمًا، والتي، بالطبع، وجدت أسفل الشباك.
أنهى كاري المباراة برصيد 44 نقطة، واحتاج واريورز إلى كل واحدة منهم ليتفوق على تمبروولفز، على الرغم من تقدم جولدن ستيت بنتيجة 24 بعد نهاية الشوط الأول ولعب مينيسوتا أول مباراة له منذ أن علم أنطوني إدواردز أنه سيحتاج إلى جراحة في الركبة.
مع أول 40 قطعة له هذا الموسم، انضم كاري إلى ليبرون جيمس في شركة حصرية. كانت هذه هي مباراته الخامسة عشرة المكونة من 40 نقطة منذ أن بلغ 35 عامًا، وهو ما يعادل أكبر عدد من المباريات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال المدرب ستيف كير بعد الفوز 119-114: “أراه يفعل ما يفعله ستيف كاري”. “لقد كنت أراقبه لفترة طويلة ولم يفاجئني أبدًا عندما يصبح ساخنًا. ما يجعله مميزًا هو أنه يمكن أن يحدث في أي وقت.”
بعد بدء 2 من 8 من الملعب يوم الأربعاء، انسحب كاري واتصل بأول مؤشر ثلاثي له بعد حوالي ثلاث دقائق من الربع الثاني. لقد استنزف كرة أخرى في حيازة Golden State التالية وصرخ على مقاعد البدلاء ووريورز الذي أحبها.
وواصل كاري تسديد ست من تسديداته الثماني التالية، ثم سدد 19 تسديدة ليتقدم فريق واريورز 64-48 في نهاية الشوط الأول.
على الرغم من توسيع الفارق إلى 78-54 في منتصف الربع الثالث، احتاج فريق ووريورز إلى المزيد من كاري ليغلق فريق مينيسوتا بدون أفضل لاعبيه.
لقد سلم – بطريقة مختلفة.
ستة عشر نقطة من نقاط كاري جاءت من الخط الفاسد ، بما في ذلك اثنتي عشرة نقطة عندما ساعد في إبقاء مينيسوتا في وضع حرج في الشوط الثاني. كان هذا ثاني أعلى مجموع لكاري على الإطلاق في التسديدات الخاطئة.
لقد وصل إلى خط المرمى 16 مرة ثلاث مرات أخرى في مسيرته، لكن الفوز على مينيسوتا – في المباراة المهنية رقم 1073 – كانت المرة الأولى التي يحول فيها كل واحد منهم.
وقال كاري: “لقد كانوا يضغطون إلى حد كبير على طول الطريق حتى نصف الملعب، لذلك سيكون لديك ممرات القيادة تلك”. “لحسن الحظ، فقد ساعدنا ذلك في فترات الهدوء القليلة التي مررنا بها، حيث وصلنا إلى الخط، وحصلنا على دلاء سهلة، وهو ما كنا نحتاجه جميعًا.”
ومن الجدير بالذكر أن كاري لا يزال يفعل أشياء في ملعب كرة السلة لم تكن متوقعة أبدًا من نجم من عياره يلعب فقط المباراة الخامسة في موسمه الثامن عشر، خاصة أنه لم يخرج من موسم حيث اقتصرت الإصابات على ثالث أقل مباراة في مسيرته.
ولكن هذا هو بالضبط ما فعله كاري، حيث سقط بعد كرة مرتخية في بداية الشوط الثاني. ذهب LaMello Ball للغوص على الأرض بينما خرج كاري بعيدًا عن الكرة – وتجنب الكرة بصعوبة في نصفه السفلي. قال كاري إنه لم يكن يفكر حتى في ركبته العرج.
وقال كاري: “أعتقد أن هذا مؤشر أكثر على مدى شعوري بالسعادة، بالنظر إلى عمري والأميال وكيف مررت العام الماضي حتى أنني حاولت ذلك، وكانت لدي ثقة في أنني أستطيع الوصول إلى هناك”. “هناك مواقف تجد فيها نفسك حيث تلعب كرة السلة وتقوم بردة فعل، وهذا أحد تلك المواقف.”
كان كاري قد حصل بالفعل على ليلته البالغة 40 نقطة عندما تقدم فريق واريورز 100-87 قبل ما يزيد قليلاً عن 9 دقائق من نهاية المباراة. كان لا يزال في الدقيقة 26، ومن المؤكد أن كير كان يرغب في السماح له بالراحة لبقية المباراة.
تم تحديد كاري بشكل صارم عند 32 دقيقة حيث يحاول فريق ووريورز إدارة تصاعده والحفاظ على الركبة التي كلفته 27 مباراة الموسم الماضي بصحة جيدة قدر الإمكان.
انتهى به الأمر بفارق 25 ثانية عن الحد الأقصى الذي فرضه طاقم تدريب ووريورز، لكنه وصل إلى علامة فارقة أخرى في هذه العملية – أول ليلة له مدتها 30 دقيقة في الموسم.
وقال كاري: “بصراحة لم أكن أعرف ذلك إلا بعد المباراة، وكان من الجيد أننا كنا نلعب في تلك اللحظة”. “لقد كان التدفق مختلفًا بعض الشيء عندما كنت ساخنًا في الثانية، وكان علي أن ألعب لفترة أطول قليلاً. لذلك من الجيد مواصلة البناء والشعور بالرضا عند الخروج منه.”
