كيف أدت عادات التبغ لدى رعاة البقر إلى نتائج عكسية وتركتهم مصابين بأمراض خفية

ربما تكون قد شاهدت صورًا لرعاة البقر وهم يستخدمون أحد أنواع منتجات التبغ. بعد كل شيء، التبغ ورعاة البقر يشبهون حبتين بازلاء في جراب في الأفلام والمسلسلات التلفزيونية الغربية، وهذا يعتمد على رعاة البقر الواقعيين الذين غالبًا ما يستمتعون بالتبغ بأشكال عديدة. ومع ذلك، سواء أشعلوا سيجارة ملفوفة يدويًا أو أدخلوا سدادة من التبغ الممضوغ، فمن المرجح أن رعاة البقر لم يعرفوا أو يهتموا بالمخاطر المرتبطة باستخدام التبغ. في الواقع، على الرغم من أن الأطباء في أواخر القرن التاسع عشر كانت لديهم فكرة عن الآثار الضارة للتدخين، إلا أنهم لم يثنوا العمال مثل رعاة البقر عن التدخين بانتظام. وبطبيعة الحال، استجابت أجسادهم للتبغ بنفس الطريقة التي تستجيب بها أجسادنا اليوم، لذلك عانوا من أمراض مختلفة مرتبطة بالتدخين.

أول ما حدث كان مرض اللثة، وهي حالة تقدمية تؤدي إلى تدهور الأنسجة الرخوة والعظام في الفم تدريجيًا. المدخنون معرضون للإصابة بأمراض اللثة مرتين أكثر من أولئك الذين يمتنعون عن تعاطي التبغ. ومع ذلك، خلال العصور الرائدة، لم يكن لدى رعاة البقر الكثير من الأطباء الذين يبحثون عن أفواههم. على العكس من ذلك، كان أطباء الأسنان في الغرب المتوحش في منتصف القرن التاسع عشر عادةً ما يقومون بخلع الأسنان عندما تصبح مؤلمة للغاية بدلاً من محاولة إنقاذها. وهكذا، فإن العديد من الأشخاص، بما في ذلك رعاة البقر، ينتهي بهم الأمر بأسنان قليلة أو معدومة مع تقدمهم في السن.

ومع ذلك، فإن أمراض اللثة لا تؤدي فقط إلى تساقط الأسنان. كما أنه يفتح الباب أمام تراجع مناعة الجسم. ولهذا السبب يكون الأشخاص المصابون بأمراض اللثة أكثر عرضة للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري، بالإضافة إلى وجود جهاز مناعي يعمل دائمًا لوقت إضافي.

في الغرب المتوحش، يمكن أن يكون انخفاض المناعة مهددًا للحياة نظرًا لانتشار الأمراض المعدية مثل السل (الذي كان يسمى الاستهلاك في ذلك الوقت، وهو المرض الرئيسي الذي أدى إلى وفيات رعاة البقر) وحمى التيفوئيد. توفي شخصية الغرب المتوحش سيئة السمعة وأحيانًا طبيب الأسنان دوك هوليداي، الذي كان يدخن الغليون بشراهة، في منتصف الثلاثينيات من عمره بسبب مرض السل.

لنفترض أن راعي البقر قرر البدء في تنظيف أسنانه بالفرشاة لإبقائها نظيفة قدر الإمكان بين مضغ التبغ وتدخين الغليون. من المحتمل أن ينتهي به الأمر باستخدام عصا مضغ محلية الصنع مع مجموعة من الأغصان المنحوتة في النهاية. أو ربما شارك للتو فرشاة الأسنان المشتركة التي كانت متوفرة في الأماكن العامة، وهي عادة نظافة أسنان رعاة البقر التي من شأنها أن تثير اشمئزازنا اليوم. كما تعلم على الأرجح، فإن فرشاة الأسنان المشتركة تدخل المزيد من البكتيريا الغريبة إلى أفواه المستخدمين، ولهذا السبب يجب ألا تستخدم فرشاة أسنان شخص آخر أبدًا.

وبصرف النظر عن وجود فجوة في ابتساماتهم، فإن رعاة البقر الذين يدخنون التبغ يتسببون في إتلاف وظائف الرئة ببطء وربما يكونون قد واجهوا سرطان الرئة، على الرغم من أن السجلات نادرة للغاية بحيث لا تدعم هذا التشخيص بشكل قاطع. بغض النظر، من المحتمل أن العديد من رعاة البقر أصيبوا بسعال مزمن. لكي نكون منصفين، سعال رعاة البقر لأسباب أخرى، بما في ذلك الغبار الذي انتشر على البراري والممرات. ومع ذلك، في ذلك الوقت، كانت مشاكل الجهاز التنفسي عادةً بسبب ظروف صحية فعلية مثل مرض السل. في الواقع، كان مصطلح “الرئة” يستخدم بشكل متكرر لوصف شخص مصاب بمرض السل.

المشكلة الأخيرة المتعلقة بالاستخدام المستمر للتبغ هي المشكلة التي ربما لم يكن رعاة البقر يدركونها أبدًا: انخفاض الخصوبة. أظهرت بعض الدراسات أن مستخدمي التبغ الذكور المنتظمين يميلون إلى أن يكونوا أقل خصوبة من الذكور الذين لا يدخنون أو يستخدمون التبغ الممضوغ. لاحظ مؤلفو مراجعة عام 2015 في المجلة العالمية لصحة الرجال أن التدخين له تأثير ملحوظ على كل من وظيفة السائل المنوي ونوعيته لدى الرجال الخصبين مقارنة بالرجال الذين يعانون بالفعل من صعوبة في الحمل. وبالمثل، وجدت مقالة نشرت عام 2025 في مجلة Communications Biology أنه على الرغم من إمكانية علاج العقم المرتبط بالتدخين، إلا أنه لا يزال يشكل تهديدًا كبيرًا لقدرة الرجل على إنتاج حيوانات منوية قابلة للحياة.