روزمونت، إلينوي – في اللحظة التي رأت فيها سيينا بيتس من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وهي تقف في الغرفة أمام شعار Big Ten العملاق، ابتسمت جازي ديفيدسون من جامعة جنوب كاليفورنيا بابتسامة دائخة، كما لو أنها ألقت نظرة على صديق مفقود منذ فترة طويلة
شعرت بسعادة غامرة بنفس القدر عند رؤية ديفيدسون، مشى بيتس لاحتضانها في عناق الدب، ورفعها عن الأرض داخل غرفة مركز مؤتمرات عملاقة خلال أيام Big Ten الإعلامية.
عندما يجتمع هذان الفريقان معًا، لا يهم أن فريقيهما متنافسان اللدودان، وأنهما سيرغبان في التغلب على بعضهما البعض عندما يخطوان إلى الملعب خلال لقائهما في فبراير – وربما مرة أخرى أو شهرين في الأشهر التالية.
لم يكن الأمر أبدًا بين Bruin وTrojan.
الأمر كله يتعلق بصداقة فريدة.
قال بيتس: “إنها مضحكة جدًا، وحقيقية جدًا، لذا فهي ممتعة جدًا للتسكع معها وتناول العشاء معها.”
قال ديفيدسون: “الشيء المفضل لدي في سيينا هو أنها أصلية للغاية، وأنها مضحكة وصادقة للغاية.”
إنهما قريبان جدًا لدرجة أن كوري كلوز، مدربة جامعة كاليفورنيا، قالت إنها واجهت مشكلة في إيصال بيتس إلى مسودة WNBA – والتي ضمت شقيقتها لورين، كواحدة من أفضل الاختيارات – في الوقت المحدد لأن سيينا كانت في مهرجان كوتشيلا فالي للموسيقى والفنون مع ديفيدسون.
هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور مع هذين.
يمكن لعشاق كرة السلة أن يتوقعوا سماع أسمائهم أكثر في السنوات القادمة.
بيتس هو طالب في السنة الثانية في فريق الدفاع عن الأبطال الوطنيين. ديفيدسون هو طالب USBWA الوطني لهذا العام.
لقد تفاعلوا لأول مرة في عرض لكرة السلة في الصف الثامن ولكنهم لم يلتقوا حقًا حتى أصبحوا زملاء في السكن في معسكر آخر في المدرسة الثانوية.
“أتذكر أنني وصلت إلى هناك ورأيت اسمك وقلت،” أوه، علينا أن نسكن معًا يا رجل، “قال بيتس بخيبة أمل وهمية بينما أطلق ديفيدسون العنان لنظرة عدم تصديق.
ما هو انطباع بيتس الأول عن ديفيدسون؟
قال بيتس: “اعتقدت أن جازي كان خجولًا حقًا ومتمسكًا بصدق”. “لقد كان لديها هالة فقط.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى قامت ديفيدسون اللطيفة بتبديد هذه الفكرة بينما تضاعف من انطباعاتها الأولى الأكثر دقة عن بيتس.
وقال ديفيدسون: “لقد كانت أبلهة للغاية، كما ترون الآن، فتاة لطيفة ومضحكة للغاية، وأوزة سخيفة”. “فقط الأفضل.”
لقد ذهبوا إلى الغرفة مع الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة، كفريق واحد للفوز بميدالية ذهبية هذا الصيف في جمهورية التشيك.
يتمتع بيتس بميزة 2-0 في اللقاءات المباشرة بعد أن اكتسح فريق Bruins فريق طروادة الموسم الماضي، على الرغم من أن ذلك كان مع غياب نجم USC JuJu Watkins أثناء تعافيه من إصابة في الركبة. عاد واتكينز هذا الموسم كجزء من الثلاثة الكبار إلى جانب ديفيدسون والطالبة الجديدة سانيا هول من فئة الخمس نجوم.
يصر كلاهما على أن التنافس لن يؤثر على صداقتهما.
حتى خلال الأسبوع الذي سبق مباراة واحدة عبر المدينة الموسم الماضي، استمروا في إرسال الرسائل النصية وناموا بعد ذلك.
قال ديفيدسون: “أعتقد أن لدينا هذا الفصل بين صداقتنا وحياتنا في كرة السلة، مع العلم أن هذا منفصل”.
ربما ليس إلى الأبد. هناك دائمًا فرصة أن ينتهي بهم الأمر في نفس فريق WNBA.
قال بيتس: “سيكون هذا بمثابة حلم يتحقق”.
