مرة أخرى في منتصف أكتوبر، عندما أعرب كارل أنتوني تاونز عن استيائه من عدم تمديد العقد الجديد، أكد أيضًا أن ذلك لن يؤثر على أدائه.
ربما لم يكن صادقًا تمامًا. ويبدو أن هذا الأمر دفعه إلى أن يكون أفضل، على الأقل حتى الآن.
خلال ثماني مباريات، كان تاونز أفضل نيك وسط بداية غير متكافئة للبطل الحالي. لكن تاونز أصر على أن هناك شيئًا أكبر على المحك من التوصل إلى اتفاق جديد.
وقال بعد التدريب يوم الجمعة: “لقد دخلت الموسم وأنا أرغب في الدفاع عن البطولة بأي ثمن”. “كما قلت من قبل، لم تشهد المدينة تلك الكأس هنا في نيويورك منذ 53 عامًا، وجميعنا في غرفة خلع الملابس هذه، وخاصة أنا، لا ننوي مغادرة الكأس.
“كوني الاختيار رقم 1، (الوصول) إلى النهائيات والحصول على لقبك، والاضطرار إلى الذهاب إلى هناك ومحاولة معرفة كيفية القيام بذلك مرة أخرى، هذا حافز كافٍ بالنسبة لي.”
لقد كانت المدن رائعة، حتى في الوقت الذي عانى فيه العديد من زملائك في الفريق. يبلغ متوسطه 19.9 نقطة، وهو أعلى مستوى في مسيرته 13.6 كرة مرتدة و3.1 تمريرة حاسمة. لقد حقق أفضل نسبة 42.9 بالمائة في مسيرته المهنية من نطاق 3 نقاط في 4.4 محاولات. حصل على تصنيف صافي زائد 9.0، وهو الأفضل بين لاعبي نيكس المبتدئين. كما يقود تاونز الفريق بنسبة ارتداد دفاعي تبلغ 33.3، وهو ما يحتل المركز الخامس في الدوري. كما سجل اللاعب الذي يبلغ طوله 7 أقدام هدفين مزدوجين في كل مباراة.
قال: “أريد دائمًا التأثير على الفوز، وأحاول دائمًا الحصول على كل كرة مرتدة ممكنة لفريقنا حتى لا نتخلى عن أي نقاط فرصة ثانية أو نمنح أنفسنا المزيد من الفرص في نقاط الفرصة الثانية عند الهجوم”. “من الواضح، مع رحيل (ميتشل روبنسون)، كان عليّ أن أواصل الجهد، وخاصة الجهد المرتد. عندما يكون لديك واحدة من أعظم المرتدات الهجومية التي شهدها الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق في ميتشل روبنسون، فهذا جهد جماعي. أريد فقط أن أقوم بدوري للمساعدة في الارتداد.”
أبدى المدرب الرئيسي مايك براون إعجابه باللعب الشامل الذي يقدمه تاونز وكان منغمسًا بشكل خاص في وصف الطاقة التي يجلبها الرجل الكبير يوميًا. إذا كان غير سعيد بعقده الحالي، فإن تاونز يقوم بعمل جيد في إخفاء ذلك.
يود براون أن يرى البلدات تتحسن في مجالين: الدفاع عن الالتقاط وخفض معدل الدوران. سيكون معدل دورانه البالغ 3.8 في كل مباراة هو أعلى مستوى في مسيرته، مقارنة بـ 2.5 في العام الماضي. بعض ذلك هو نتيجة لامتلاك الكرة بين يديه كمحور هجومي.
قال براون: “أقول هذين الأمرين لأنه كان يفعل الكثير من الأشياء بشكل جيد بالنسبة لنا”. “إنه يرتد، إنه يركض، ويسدد الكرة بشكل جيد من 3، ويمرر عندما لا يذهب للكرة التي يركضها، إنه يتواصل. الطاقة التي يجلبها رائعة.”
وافقت المدن. لقد لعب بشكل جيد، ولكن هناك أشياء يمكنه تحسينها. وعندما سئل عن موسمه بشكل عام، اختار أن ينظر أكثر إلى الأداء العام للفريق.
هذا هو مكان رأسه، وليس الأرقام الفردية أو عقد جديد.
قال تاونز: “أنا وجالين (برونسون) هنا لقيادة الفريق. أريد أن أقوم بدوري بأفضل ما أستطيع. لا أستطيع أن أسمح للمشتتات الخارجية والأنا أن تعترض طريقي”. “لقد فزنا العام الماضي لأننا وضعنا غرورنا جانبًا وقمنا بما هو الأفضل لهذه المدينة، الأفضل لهذا الفريق، وهذه المنظمة، وضحينا، وسأكون دائمًا على استعداد للتضحية من أجل إخوتي وهذه العائلة التي بنيناها هنا”.
