لم يتم العثور على شخصيتين سيئتي السمعة خلال الذكرى السنوية الخامسة والعشرين في نهاية هذا الأسبوع لفريق باتريوتس الحائز على جائزة سوبر بول عام 2001: توم برادي وبيل بيليشيك.
كان غياب برادي، كمعلق ملون لفوكس، متوقعًا بسبب وجوده في مهمة في سياتل للعبة Seahawks-49ers.
من ناحية أخرى، يبدو بيليتشيك أكثر غرابة: على الرغم من أنه مشغول أيضًا بتدريب ولاية كارولينا الشمالية، فقد حضر الذكرى الأربعين لفريق العمالقة عام 1986، واحتفل بالحدث المهم لأول بطولة Super Bowl للامتياز في عشاء خاص مع لاعبين سابقين.
لم يبق في حفل نهاية الشوط الأول الذي استضافه العمالقة خلال فوزهم في الأسبوع الرابع على الكاردينالز.
الغياب محير، حيث كان بإمكانه حضور احتفالات العمالقة والاحتفال بالفريق الذي نسق معه، لكنه لم يفعل الشيء نفسه في أول بطولة له كمدرب رئيسي في نيو إنجلاند.
توترت علاقة بيليتشيك مع باتريوتس مع مرور الوقت، حيث ورد أن مدرب تار هيلز لا يسمح لكشافة نيو إنجلاند بزيارة منشآت نورث كارولينا.
وقال بيليشيك في ذلك الوقت: “من الواضح أنني غير مرحب بي هناك في منشأتهم. لذا فهم غير مرحب بهم في منشأتنا”.
وصف مالك باتريوتس روبرت كرافت الانقسام بين الامتياز والمدرب بأنه فراق متبادل. لكن مع مرور الوقت، أصبح من الواضح أن الفريق أجبر بيليتشيك على الخروج بعد موسم 2023. لم يكن بيليتشيك سعيدًا بالطريقة التي تعامل بها الفريق مع رحيله، مما أدى إلى توتر علاقته مع السلسلة في السنوات التي تلت ذلك.
منذ ذلك الحين، تبادل كل من كرافت وبيليتشيك انتقادات حادة في وسائل الإعلام. قال كرافت في البداية إنه قام “بمجازفة كبيرة” من خلال التداول لصالح بيليشيك، الذي كان متعاقدًا مع جيتس، ليجعله مدرب باتريوتس الجديد قبل موسم 2000. رد بيليشيك بأنه خاطر بقدومه إلى نيو إنجلاند.
وقال بيليشيك لشبكة ESPN: “كما أخبرت روبرت عدة مرات على مر السنين، فقد قمت بمخاطرة كبيرة من خلال تولي منصب التدريب الرئيسي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس”. “لقد أتيحت لي الفرصة بالفعل لأكون المدرب الرئيسي لفريق نيويورك جيتس، لكن وضع الملكية كان غير مستقر.”
على الرغم من الخلافات الحالية، فإن مسيرة بيليشيك وكرافت في نيو إنجلاند ستكون محفورة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي. على مدار 23 موسمًا معًا، أنتجت هذه الشراكة ست بطولات سوبر بول، وتسعة ألقاب في الاتحاد الآسيوي، و17 لقبًا في دوري شرق آسيا.
