بعد سنوات من الخسارة وإهدار الفرص، حقق آرتي مورينو أخيرًا النتيجة التي أرادها مشجعو Angels أكثر من غيرها: خروجه.
عندما وافق مورينو يوم الثلاثاء على بيع حصة مسيطرة في الملائكة إلى ستان كرونكي، احتفل المشجعون وكأنهم فازوا ببطولة.
ولفهم السبب، عد إلى عام 2003.
اشترى مورينو حامل لقب بطولة العالم من ديزني مقابل 183.5 مليون دولار، ليصبح أول مالك أغلبية لاتينية لدوري البيسبول الرئيسي. قام بخفض أسعار البيرة وزيادة الرواتب وأضاف فلاديمير غيريرو وبارتولو كولون وكيلفيم إسكوبار.
فاز The Angels بخمسة ألقاب في AL West بين عامي 2004 و2009 وسجل رقمًا قياسيًا في الامتياز بـ 100 انتصار في عام 2008. وبدا مورينو قادرًا على إرضاء الجماهير مع مضاعفة استثماراته.
ظهرت الشقوق بعد انتهاء هذا السباق.
في عام 2011، استبدلت الملائكة مايك نابولي وخوان ريفيرا مقابل فيرنون ويلز، بافتراض 81 مليون دولار من أصل 86 مليون دولار المتبقية في عقده. كافح ويلز بينما أصبح نابولي نجم كل النجوم وساعد تكساس في الوصول إلى بطولة العالم.
استجاب مورينو بإنفاق مبالغ أكبر. ووقع الملائكة مع ألبرت بوجولس لمدة 10 سنوات و240 مليون دولار، ثم أضافوا جوش هاميلتون لمدة خمس سنوات و125 مليون دولار. لم يقترب Pujols أبدًا من إنتاج MVP من سانت لويس، بينما استمر هاميلتون في موسمين فقط.
أصبحت الملائكة نسخة Twilight Zone من المنافس، حيث جمعت كل زخارف النجاح بينما ظلت غير قادرة بشكل غريب على تجربته.
لقد جعل مايك تراوت هذا الوهم مقنعًا. أصبح أحد أعظم لاعبي البيسبول وفاز بثلاث جوائز أفضل لاعب. في عام 2014، حقق فريق الملائكة أفضل 98 انتصارًا في الدوري الأمريكي للمحترفين وعادوا إلى أكتوبر.
ثم جاء التطور القاسي. اكتسحتهم مدينة كانساس سيتي في سلسلة AL Division، وذهب تراوت 1 مقابل 12 وأغلق باب ما بعد الموسم.
استقال المدير العام جيري ديبوتو وسط صراع داخلي على السلطة في الموسم التالي. أنهى فريق الملائكة 85-77، على بعد مباراة واحدة من التصفيات، ولم يسجلوا أي رقم قياسي في الفوز منذ ذلك الحين. بحلول عام 2016، كانت مواقع المعجبين بـ Angels توثق بالفعل دعوات لبيع مورينو.
أصبحت الفرضية أكثر سخافة في عام 2018، عندما فاز فريق الملائكة بمسابقة يانصيب Shohei Ohtani. كان من المفترض أن يؤدي إقران الإحساس غير المسبوق في الاتجاهين مع سمك السلمون المرقط إلى إنتاج منافس دائم.
وبدلاً من ذلك، استخدم فريق الملائكة لاعبين قادرين على فعل أي شيء تقريبًا دون بناء فريق فائز حولهما.
الجوائز الفردية المتراكمة. مظاهر أكتوبر لم تفعل ذلك.
اتخذت مشاكل المنظمة منعطفًا أكثر قتامة في عام 2019، عندما توفي الرامي تايلر سكاجز بسبب جرعة زائدة عرضية بعد تلقيه حبة تحتوي على الفنتانيل من مدير اتصالات الملائكة إريك كاي. أُدين كاي لاحقًا وحُكم عليه بالسجن لمدة 22 عامًا. زعمت عائلة سكاجز أن المنظمة كانت على علم بمشاكل المخدرات التي يعاني منها كاي، وهو ما نفته الملائكة.
بعد أشهر، وقع الملائكة مع أنتوني ريندون لمدة سبع سنوات مقابل 245 مليون دولار. وحولته الإصابات إلى عقد منهك آخر. في عام 2020، منح النادي إجازة لمعظم كشافيه والعديد من موظفي تطوير اللاعبين، مما أدى إلى تعميق الانتقادات بأن مورينو اشترى النجوم بينما أهمل النظام الذي يعمل تحتهم.
وبحلول عام 2022، امتدت الإخفاقات إلى ما هو أبعد من لعبة البيسبول. ألغت أنهايم ملعبًا مقترحًا وبيع أرض بعد أن اعترف العمدة السابق هاري سيدو بتسريب معلومات سرية لممثلي Angels. نفى الملائكة ارتكاب أي مخالفات ولم يتم توجيه أي تهم إليهم.
ثم أعلن مورينو أنه كان يستكشف عملية بيع. يعتقد المشجعون أن خروجه كان وشيكًا. وبدلاً من ذلك، أنهى العملية في يناير/كانون الثاني 2023، مستشهداً بالأعمال غير المكتملة.
ما تلا ذلك استنفد ما تبقى من حسن النية.
رفض مورينو تداول Ohtani قبل الموعد النهائي لعام 2023 وأذن بدفعة أخيرة لما بعد الموسم. استحوذت الملائكة على لوكاس جيوليتو وغيره من المحاربين القدامى، فقط حتى ينهار الموسم. بحلول أواخر أغسطس، كانوا قد وضعوا جيوليتو والعديد من الإضافات على التنازلات.
غادر أوهتاني دون أن يتلقى الملائكة أي عودة محتملة. رفض مورينو بعد ذلك مطابقة الهيكل المؤجل بشدة لاقتراح Dodgers بقيمة 700 مليون دولار، مما سمح لأوهتاني بالانضمام إلى منافسهم SoCal.
فاز أوهتاني بالبطولة خلال موسمه الأول مع فريق دودجرز. خسر The Angels رقمًا قياسيًا في الامتياز بـ 99 مباراة.
وبحلول عام 2026، تحول الإحباط المتفرق إلى ثورة منظمة. واحتج المشجعون وارتدوا أكياسا ورقية وملأوا ملعب أنجيل بهتافات تطالب برحيل مورينو. خلال إحدى المباريات، أصبح صوت المشجعين الذين يرتدون قمصان وهم يصرخون “بيع الفريق” أعلى من صوت البث التلفزيوني.
يتجه الملائكة نحو موسم الخسارة الحادي عشر على التوالي والعام الثاني عشر على التوالي دون الوصول إلى التصفيات.
وفي الوقت نفسه، سيغادر مورينو بحوالي 4 مليارات دولار، أي أكثر من 21 ضعف ما دفعه.
ولم يفشل كمستثمر. لقد فاز بشكل مذهل. استوعب الامتياز الخسائر.
وهذا ما يفسر احتفال مشجعي الملائكة بخروجه. لقد ورث مورينو بطلاً، وصنع منافساً، وكسب ثقتهم. ثم أمضى أكثر من عقد من الزمن في استنفاذه، وعقد فاشل، وموسم نجمي ضائع، وأزمة تنظيمية في كل مرة.
