نحن نعيد الكَرَّة مرة أخرى. و ربما للمرة الأخيرة.
ووضع تشارلز باركلي (63 عاما) جدولا زمنيا آخر لنهاية مسيرته في برنامج “Inside the NBA”، لكنه أصر على أنه لن يغادر فقط، بل ربما يرحل إيرني جونسون معه.
وقال باركلي خلال ظهوره الأخير في برنامج “The Bill Simmons Podcast” إنه يتوقع أن يكون موسم الدوري الاميركي للمحترفين 2026-2027 القادم هو الأخير له في برنامج “Inside the NBA”، مضيفًا أن جونسون سينضم إليه عند التقاعد.
قال باركلي: “أنا وإيرني بمثابة صفقة شاملة”. “لذا، في الوقت الحالي، ما لم يغير إيرني رأيه، فإن العام المقبل هو عامي الأخير، بنسبة 100 بالمائة.”
ولم يعلن جونسون (70 عاما) اعتزاله علانية، مما يجعل ما كشفه باركلي مع سيمونز ملحوظا بشكل خاص.
وهذه ليست المرة الأولى التي يلمح فيها باركلي إلى مغادرة العرض، على الرغم من أن الأمر جاء في ظل ظروف مختلفة في المرة الأخيرة.
ومع شعور المستقبل بالغموض بالنسبة لمسلسل “Inside the NBA”، أشار باركلي إلى أن موسم 2024-25 في الدوري الاميركي للمحترفين سيكون النهاية بالنسبة له. كانت أيضًا نهاية الدوري الاميركي للمحترفين على TNT، حيث كانت القناة تتجه نحو فقدان صفقة حقوق الوسائط الجديدة للدوري.
“أخبرت TNT أنني سأتقاعد في سن الستين. وكانوا يقولون: “أوه، إنه مليء بالأشياء. إنه لن يتقاعد،” يتذكر باركلي لسيمونز.
“وهكذا وصلنا، فقلت: يا رفاق، إنها سنتي الأخيرة.” إنهم مثل، “ماذا تقصد؟” فقلت: لقد أخبرتكم جميعًا منذ ست سنوات أنني سأتقاعد في سن الستين. إنهم مثل، “هل كنت جادًا؟” فقلت: نعم، كنت جادًا. ثم قالوا لي: اصنع لنا معروفًا. ابق لمدة عامين آخرين، حتى نحصل على الصفقة الجديدة. لقد تحدثت مع أصدقائي. فقلت: حسنًا، سأخبرك بماذا. وأضاف: “سأبقى حتى عام 62، وهو ما كان العام الماضي. لم أكن أعلم أن هؤلاء الأغبياء سيخسرون الدوري الاميركي للمحترفين”.
أضافت ESPN العرض في النهاية إلى تشكيلتها، مع إبقاء باركلي وجونسون معًا جنبًا إلى جنب مع المضيفين المشاركين شاكيل أونيل وكيني سميث ونفس طاقم الإنتاج.
قال باركلي إن جونسون اتصل به بعد أن فقدت TNT حقوقها في الدوري الاميركي للمحترفين وطلبت منه البقاء، وذلك جزئيًا حتى يتمكن موظفو العرض الذين يعملون خلف الكواليس منذ فترة طويلة من البقاء في وظائفهم.
قال باركلي لسيمونز: “السبب الوحيد لبقائي هو أن يتمكن الجميع من الحفاظ على وظائفهم خلف الكواليس”، موضحًا أنه عمل مع العديد من أعضاء فريق العمل لأكثر من 25 عامًا، وهي نقطة أكدها في مناسبات عديدة.
أشار باركلي أيضًا إلى أنه التقى مع NBC وAmazon بعد أن خسرت TNT الدوري الاميركي للمحترفين، حيث عرضت عليه NBC أموالًا أكثر مما كان يكسبه في Turner.
ويقدم جونسون برنامج “Inside the NBA” منذ عام 1990، بينما انضم باركلي إلى البرنامج عام 2000.
