وكما يقول المثل القديم، فإن الإدراك المتأخر هو دائمًا 20/20. ببساطة، أنت لا تعرف ما لا تعرفه. خذ المستوطنين من نفس عصر مؤلفة الأطفال (والرائدة الفعلية) لورا إينغلس وايلدر، على سبيل المثال. وبينما كانت العديد من الأمراض الفتاكة منتشرة خلال تلك الفترة، لم يكن الجدري، ولا الإسقربوط، بل الكوليرا هي السبب الرئيسي للوفاة وتدمير متوسط العمر المتوقع في البراري في القرن التاسع عشر. ومن المأساوي أنه كان من الممكن تجنب الوفيات لو علم المستوطنون بخطأ فادح في النظافة كانوا يرتكبونه. وفقا لمقالة نشرت عام 2008 في معاملات الجمعية الأمريكية لعلم المناخ والسريرية، أصيب المستوطنون بالكوليرا دون علمهم عن طريق جمع مياه الشرب الخاصة بهم مباشرة من الآبار التي كانت قريبة من برك النفايات البشرية ومياه الصرف الصحي.
ولسوء الحظ، بدا أن المستوطنين غافلين تمامًا عن مدى خطورة الخطأ. كتب المؤرخ روبرت كارتر في عام 1995: “كانت (الكوليرا) مرضًا مألوفًا لدى الناس، ومع ذلك لم يكن مفهومًا. كان يضرب فجأة، دون سابق إنذار، وغالبًا ما يقتل الضحية في غضون ساعات من ظهور الأعراض الأولى. وكان لا يمكن السيطرة عليه لدرجة أنه في كثير من الأحيان تم القضاء على عائلات بأكملها، وحتى شركات مهاجرة بأكملها”. بعد تفشي المرض في عام 1854، اقترح الطبيب جون سنو أن الكوليرا، أو ما يسمى بـ “المدمرة غير المرئية”، لا تنتشر عن طريق الهواء كما يعتقد الكثيرون، ولكن من خلال مياه الشرب الملوثة.
ولا تزال الكوليرا مشكلة حتى يومنا هذا
إذن ما هي الكوليرا؟ ببساطة، إنها عدوى بكتيرية في الأمعاء يمكن أن تصبح مهددة للحياة بسرعة إذا لم يتم علاجها على الفور. قال الدكتور ديفيد ساك، الأستاذ في قسم الصحة الدولية في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، لصحيفة USA Today في عام 2025 عن هذا المرض المميت: “يمكن لشاب بالغ يتمتع بصحة جيدة أن يعمل في الميدان في الصباح ويموت بحلول المساء”.
وحتى بعد أن اكتشف المجتمع الطبي كيفية الإصابة بالكوليرا، لا يزال يتعين على الباحثين معرفة كيفية علاجها. وفقًا لمقال نُشر عام 2004 في مجلة التحقيقات السريرية، لم يكتشف العلماء كيفية علاج الكوليرا عن طريق علاج الجفاف عن طريق الفم، وهو خليط سائل قوي يتكون من الماء والسكر والملح.
للأسف، على الرغم من أننا نعرف أسباب الكوليرا وكيفية علاجها، إلا أنها لا تزال تمثل مشكلة في العديد من الأماكن في جميع أنحاء الكوكب. وفقا لمنظمة الصحة العالمية، لا يزال واحد من كل أربعة أشخاص في العالم لا يحصل على مياه الشرب المأمونة. وتشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن الكوليرا مسؤولة عن وفاة ما يتراوح بين 21000 و143000 شخص على مستوى العالم كل عام.
