في 11 يونيو 1979، توفي جون واين عن عمر يناهز 72 عامًا بسبب سرطان المعدة. وفقًا لمجلة Variety، قبل أربعة أشهر فقط من وفاة الدوق، خضع لعملية جراحية لإزالة المرارة، مما دفع الأطباء في النهاية إلى اكتشاف أورام خبيثة في معدته. بعد ذلك، خضع واين لعملية جراحية استمرت أكثر من تسع ساعات لإزالة معدته. وفي أوائل شهر مايو/أيار 1979، قام نجم “True Grit” بزيارة أخرى إلى المستشفى وخضع لعملية جراحية لعلاج انسداد معوي، كشفت عن وجود المزيد من الأنسجة السرطانية لديه.
على الرغم من موافقة واين على الخضوع للعلاج الكيميائي والعلاج التجريبي، إلا أن الأطباء لم يتمكنوا في النهاية من جعله في حالة بدنية كافية للخضوع لهذه الإجراءات. في عام 1985، بعد وفاة أيقونة السينما الغربية، أسست عائلته مؤسسة جون واين للسرطان لنشر الوعي حول المرض وتكريم ذكراه. يشير موقع المنظمة غير الربحية إلى أنها موجودة “لقيادة المعركة ضد السرطان بشجاعة وقوة وإصرار”. تحقق المؤسسة غرضها بعدة طرق. وهي تمول أبحاث السرطان والتوعية والتعليم، بهدف أساسي هو دعم الكشف المبكر عن السرطان والوقاية منه وعلاجه.
للمساعدة في تزويد الأطباء بالطرق التكنولوجية الحديثة لعلاج السرطان والبحث فيه، تقدم المؤسسة برنامج زمالة لمدة عامين في مؤسسات مثل جامعة كاليفورنيا. قامت المنظمة أيضًا بتمويل برنامج يسمى Block The Blaze لتذكير جيل الشباب بما يحدث لبشرتهم عندما لا يستخدمون واقي الشمس والمساعدة في تقليل احتمالات الإصابة بسرطان الجلد. لجمع الأموال لتحقيق هذه الأهداف وتكريم إرث واين كنجم سينمائي، تستضيف المؤسسة أيضًا نصف ماراثون سلسلة Grit، والذي يضم أشخاصًا يركضون أو يمشون عبر مواقع مميزة ظهرت في أعمال أيقونة الفيلم.
وبحسب ما ورد قامت عائلة جون واين بجمع الملايين من أجل أبحاث السرطان
وفي حديثها إلى شبكة فوكس نيوز في فبراير 2022، شاركت حفيدة جون واين، أنيتا لا كافا سويفت، سبب استمرارهم في دعم مؤسسة جون واين للسرطان على مر العقود، قائلة: “طلب جدي، عندما كان يحتضر، من عائلته العثور على علاج للسرطان باستخدام صورته ومثاله، وهذا ما كنا نفعله”. وفي الوقت نفسه، في محادثة في أكتوبر 2014 مع قناة فوكس نيوز، شارك باتريك واين، نجل جون، أنهم لم يتوقعوا أبدًا أن تستمر مؤسستهم غير الربحية في الازدهار بعد عقود.
بين عامي 2013 و2014، جمعت المنظمة حوالي 800 ألف دولار لدعم قضاياها العديدة. وعلى مدى عقدين من الزمن، ساهمت المؤسسة بمبلغ 18 مليون دولار لأبحاث السرطان. نظرًا لكيفية تمحور مهمة JWCF حول التعليم، فليس من المستغرب أن تغتنم كافا سويفت فرصة مقابلة قناة Fox News لتشجيع الأشخاص على متابعة اختبارات فحص السرطان، بما في ذلك تصوير الثدي بالأشعة السينية وفحوصات البروستاتا، وتذكير الناس بمراقبة الشامات الموجودة على أجسادهم والقلق بشأنها.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أن جون نفسه أكد على أهمية فحوصات السرطان خلال مقابلة أجريت معه في ديسمبر 1964 مع صحيفة نيويورك تايمز، والتي جرت بعد تشخيص إصابته بسرطان الرئة بعد الفحص الروتيني. قال ممثل “ريو برافو” إنه على الرغم من نصحه بإبقاء تشخيصه طي الكتمان لأنه سيؤثر سلبًا على شخصيته العامة، إلا أنه في النهاية تحدث عن الأمر لتشجيع الناس على إجراء الفحص وإنقاذ حياتهم. أصبح جون خاليًا من السرطان من السبب الرئيسي المفاجئ لوفيات السرطان بعد الجراحة.
