سيكون مركز باركليز مكتظًا يوم الأحد لحضور حفل صاخب – إعادة مباراة مباراة لقب كأس المفوض، وهي معركة بين بطلي WNBA السابقين، وهي فرصة لفريق Liberty للانتقام من خسارتهم الوحيدة في الأسابيع الثلاثة الماضية.
لكن المعركة ضد أفضل لاعب أربع مرات أجا ويلسون والأصوص ستأتي بدون “قلب” ليبرتي، الذي تنازل عن بيتنيجا لاني-هاميلتون يوم الخميس – منهيا مسيرة الحارس التي استمرت ستة مواسم في نيويورك – ثم شهد حصول كل النجوم السابقين على تنازلات من قبل واشنطن ميستكس يوم السبت.
وقال كريس ديماركو، مدرب ليبرتي، بعد تدريب يوم السبت: “بيتنيجا لاعب هائل وشخص هائل”. “لقد كانت تعني الكثير لهذه المنظمة وما زالت تفعل ذلك. أعلم أنه كان من الصعب جدًا محاولة العثور على الشركاء التجاريين المناسبين لها، وفي النهاية، أردنا أن نمنحها فرصة حيث تكون قادرة على المساهمة ويكون لها دور أكبر ولهذا السبب وصلنا إلى هذه النقطة.
“حتى في بداية الموسم، أعربت عن رغبتها في النظر إلى تلك الفرص إذا كانت هناك فرص أخرى. لقد وصل الأمر إلى هذه النقطة، تمامًا كفريق فهمنا جميعًا ما هو هذا وما نحاول تحقيقه. بالنسبة لها، كانت تحاول العثور على المكان المناسب لها حيث يمكنها أن تنجح وتشعر بالرضا.
“بعد تعرضها لإصابة كبيرة… لقد كان عامًا صعبًا بالنسبة لها…. إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء التي شعرت فيها أنها تريد فرصة أخرى وقد بذلنا قصارى جهدنا لمحاولة مساعدتها.”
غابت لاني-هاميلتون، التي شاركت أساسيًا في فريق اللقب 2024، عن الموسم الماضي بأكمله بسبب إصابة في الركبة، ثم كافحت للعثور على مستواها تحت قيادة مدرب جديد.
على الرغم من افتتاح الموسم كبداية، فقد خرج لاني-هاميلتون، 32 عامًا، من التناوب خلال الأسابيع الأربعة الماضية ولم يلعب في ثماني مباريات متتالية. شهدت هذا الموسم أقل عدد دقائق لها (16.8) خلال ثماني سنوات، حيث بلغ متوسطها 4.7 نقطة و 1.9 كرة مرتدة و 1.5 تمريرة حاسمة، بينما سجلت 36.2 بالمائة من الملعب.
قطع العلاقات مع Laney-Hamilton سمح لـ Liberty بالتوقيع مع اللاعب التطويري Marine Fauthoux على عقد متعدد السنوات.
لكن القائمة لا تزال بها فجوة لا يمكن ملؤها.
وقالت برينا ستيوارت: “لقد كانت قلب هذا الفريق حتى قبل وصولي إلى هنا، وأعتقد أنه من المحزن حقًا رؤيتها ترحل، وأعلم أن الكثير من الناس لديهم نفس المشاعر”. “لقد كانت مجرد شخص يرفع المعنويات، حتى عندما لا تكون في الملعب أثناء تعاملها مع الإصابة، وهي نقطة مضيئة سنفتقدها بالتأكيد.
“كان “ب” هو نيويورك، كما تعلمون؟ الصلابة والعزيمة والإصرار”.
