وأصر مالك نبرس بعد ذلك على أنه لم يكن يعلم حقًا أنه قادر على اللعب حتى فترة الإحماء. حتى شعر بطرق التمدد والجري الجيدة. حتى أصبح “قليلاً من البرد في جسدي”.
قال نابرز بعد فوز العمالقة 28-20 على كاوبويز في المباراة الافتتاحية للموسم: “كنت أقول، نعم، حان الوقت”. “لقد حان الوقت.”
لم تتوصل عائلة نابرز حتى إلى بيان النصر الذي افتتح عصر جون هاربو، حيث كان المتلقي النجمي موضع شك – على الرغم من كونه مشاركًا كاملاً في التدريب طوال الأسبوع – حيث وصل تعافيه من تمزق الرباط الصليبي الأمامي الموسم الماضي إلى مراحله النهائية.
أنهى بستة مسكات على تسعة أهداف لمسافة 69 ياردة، واتخذ خطوة أخرى نحو استعادة شكل السباق الذي حدد موسمه المبتدئ وبداية عامه الثاني حتى إصابة نهاية الموسم.
قال نابرز: “إنها معركة فردية يتعين عليك خوضها”. “يجب أن تفعل ذلك من أجل نفسك. ولم أكن أريد عائلتي هنا وكنت أشعر أنني خذلتهم بعدم اللعب. كان علي أن أفعل ذلك لنفسي أولاً. كان علي أن أذهب إلى هناك، وأشعر بذلك، وأشعر أنني أستطيع القيام بذلك وبعد ذلك شعرت أنني بحالة جيدة”.
خرج نابرز من النفق إلى الملعب قبل الساعة 6:30 مساءً، حيث أجرى تدريباته مع أحد المدربين ثم اتصل في النهاية باللعب. خلال الأسبوع، أشار إلى القلق بشأن عدم تعريض حياته المهنية للخطر كسبب لاستمرار وضعه في عطلة نهاية الأسبوع.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتورط في الجريمة أيضًا. في أول استحواذ للعمالقة، أكمل Jaxson Dart تمريرته الأولى في المباراة إلى Nabers، مع الحركة الواسعة عبر خط المشاجرة وجمع مكاسب 9 ياردات. وهتف الجمهور باسمه بعد كل حفل استقبال. كان هجوم العمالقة المتوازن يعني أن نابرز لم يكن بحاجة إلى السيطرة في أول مباراة له بعد العودة، ولكنه بدلاً من ذلك، بدأ في بناء الأساس مع ظهور مستمر لم يكن مضمونًا في المقام الأول.
قال نابرز: “كان علي أن أشعر بأنني أريد اللعب”. “كان علي أن أشعر بذلك. فقط أراد الجميع رؤيتي. … كان علي أن أشعر بالطاقة.”
