كاد مواطنه أن يقطع مسيرة فرانسيس تيافو في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
لم يتمكن سوى واحد فقط من تيافو أو مارتن دام جونيور من الاستمرار على أمل إنهاء الجفاف الذي دام 23 عامًا في البطولات الأربع الكبرى للرجال الأمريكيين، لكن تيافو انتصر بعد أن عوض تأخره بمجموعتين إلى مجموعة ليفوز 6-4، 4-6، 3-6، 6-3، 6-4 على مواطن فلوريدا.
وقال تيافو خلال مقابلته داخل الملعب: “التنس هو التنس، ومن الواضح أنه من المناسب أن نلعبه هنا في نيويورك”. “لقد كانت مباراة مجنونة. لقد كان لديه إرسال جيد. … في المجموعتين الأخيرتين، أردت فقط أن أكون صارمًا. … لقد فزت بمباريات هذا العام لم يكن من المفترض أن أفوز بها.”
وبدا تيافو قويا في مجموعته الأولى بالبطولة وحافظ على إرساله ولم يترك أمام دام سوى فرصة قليلة للرد. وبعد رحلة شاقة إلى نهائي بطولة سينسيناتي المفتوحة في وقت سابق من هذا الشهر، عندما عانى من الإرهاق الجسدي الشديد والتشنجات المؤلمة في وقت لاحق من البطولة، بدا أن تيافو يتعامل مع المتطلب البدني بشكل جيد.
ردًا على ذلك، رد دام بلعبة إرسال قوية خاصة به، حيث سدد سبع ضربات إرسال ساحقة في طريقه لحسم المباراة بمجموعة واحدة لكل منهما.
وذلك عندما أصبحت المباراة محفوفة بالمخاطر بالنسبة لتيافو، الذي ارتكب أخطاء مزدوجة أربع مرات في المجموعة الثالثة وحدها قبل أن ينهي المباراة بستة أهداف.
كان من الممكن أن تكون المباراة الأخيرة من المجموعة الثالثة بمثابة ضربة قوية لتيافو. بعد فشله في استغلال أربع نقاط لكسر الإرسال، وجد تيافو نفسه محاصرًا في التعادل مع دام سبع مرات.
احتاج دام إلى أربع نقاط ثابتة خاصة به قبل أن يتمكن من حسم المجموعة والتقدم 2-1.
كان الجمهور خلف تيافو حيث عزز لعبته في المجموعتين الأخيرتين لتجنب ما كان يمكن أن يكون أول خروج له في فلاشينغ منذ عام 2017. حصل تيافو على الأفضلية في مباراة الإياب وحصل على ثلاث فرص من إجمالي تسع فرص لكسر الإرسال، مما ساعده على فصل نفسه عن دام.
وسيواجه تيافو، الذي لم يسبق له تجاوز الدور قبل النهائي لبطولة أمريكا المفتوحة، الياباني ري ساكاموتو في الجولة الثانية.
