في السنة الأخيرة من عقده مع ESPN، ومع تزايد التقارير حول التوتر مع شريك البث جو باك، يعرف تروي أيكمان أنه قد يبدأ في التغيير.
قال أيكمان أثناء ظهوره في برنامج “Fish @ 6” مع مراسل Cowboys مايك فيشر: “بما أنني في عامي الأخير في ESPN، أدرك أن هذا شيء يمكن أن يُؤخذ بعيدًا عني”. “للمرة الأولى، أدرك مقدار ما أفعله حقًا. لقد استمتعت بذلك دائمًا. كنت أعرف ذلك دائمًا. ولكن إلى أن تخاطر بأخذ شيء ما منك، أعتقد أنك في بعض الأحيان تميل إلى اعتبار الأشياء أمرا مفروغا منه.
“وهكذا، ولأول مرة على الأرجح في مسيرتي المهنية، أدرك، كما تعلمون، أن هذه مهنة رائعة. لقد كانت رحلة رائعة بالنسبة لي، وآمل أنها لم تنته بعد. الوقت سيحدد ذلك. ولكن، نعم. لذلك، سنرى. أنا متحمس لما يخبئه بقية هذا العام، وأنا متحمس للعودة أخيرًا إلى المقصورة لحضور مباراة Super Bowl.”
لم يُسأل أيكمان بشكل مباشر عن مستقبله في الشبكة، بل عما إذا كانت فكرة البث “تسري في دمك” بعد عقود من العمل في المقصورة بعد مسيرته في قاعة المشاهير كلاعب.
وأصبحت إجابته بدورها انعكاسًا واضحًا لمدى التغيير في توقعات ESPN الخاصة به – خاصة بعد ظهور تقارير عن مواجهة بين باك وأيكمان في الملعب قبل مباراة “Monday Night Football” لفريق بيلز ضد فريق رامز في وقت سابق من هذا الشهر.
كان أيكمان شريك البث لباك منذ عام 2002 وانتقل معه من Fox إلى ESPN، لكن صفقة باك الجديدة البالغة 108 ملايين دولار للبقاء مع القائد العالمي أثارت غضب أيكمان لأنه لم يتم إبلاغه من قبل باك أو الشبكة.
قام باك، وفقًا لنشرة Puck الإخبارية، بالتقاط صورة لأيكمان في الملعب في ملعب SoFi بعد أسابيع من التعليقات القصيرة من أيكمان، ورد لاعب الوسط الأسطوري في فريق Cowboys، “لقد خدعتني”.
في ظهوره في “Fish @ 6″، اعترف أيكمان بأنه لا يعرف ما هي الخطوة التالية بالنسبة له.
لقد أدرج عددًا من الخيارات – بما في ذلك EIGHT Elite Light Beer الذي أسسه، وهو شيء غير متصل حتى باتحاد كرة القدم الأميركي – لكنه لم يذكر ESPN، ربما يزيد فقط من التكهنات بأن الشبكة يمكن أن تحل محل المحلل بعد Super Bowl في فبراير.
وقال أيكمان، الذي أكد أيضًا أنه لا يزال يشعر بالشباب: “ربما يكون استمرارًا للبث مع شبكة أخرى، وهو ما سيكون مثيرًا بالنسبة لي”. “ربما يكون القيام ببعض الأعمال مع إحدى المنظمات. لقد استمتعت حقًا بالوقت الذي قضيته مع فريق Miami Dolphins في الموسم الماضي. ربما يمكن أن يكون هناك شيء ما إذا لم يحدث شيء في البث. أو من يدري ما قد يحدث.
“ولكن، للمرة الأولى، أنا منفتح نوعًا ما على العمل، وأتطلع إلى معرفة ماهية هذه الخيارات.”
